Hổ Phố ngày 22 tháng 7 năm 2026 World Cup Hoa Kỳ-Canada-Mexico kết thúc, TA viết bài phân tích tương lai phát triển của MLS.

Khi World Cup bước vào tuần cuối cùng, Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS), vốn gần như không xuất hiện trên tầm nhìn quốc gia Mỹ suốt mùa hè, cuối cùng đã tận dụng sức nóng của giải đấu để khởi động chiến dịch quảng cáo toàn quốc.

Chiến dịch này được gọi là lớn nhất trong lịch sử liên đoàn, với khẩu hiệu cốt lõi:

“Cảm ơn thế giới, phần còn lại để chúng tôi lo.”

Câu nói này một mặt có nghĩa là MLS sẽ khởi động lại sau kỳ nghỉ World Cup, mặt khác cũng gửi lời mời đến tất cả người hâm mộ mới yêu thích bóng đá.

Nhưng nó cũng đặt ra một câu hỏi quan trọng: MLS đã thực sự sẵn sàng để “tiếp quản” chưa?

MLS ra đời trực tiếp từ việc Mỹ đăng cai World Cup 1994. 32 năm sau, giải đấu này đầu tiên cố gắng tồn tại, sau đó dần bám rễ vào bản đồ thể thao Mỹ. Liên đoàn đã đầu tư hàng tỷ đô la vào các sân vận động chuyên dụng cho bóng đá và cơ sở đào tạo, tạo nền tảng cho giai đoạn tiếp theo.

Tuy nhiên, kể từ năm 2018 khi Bắc Mỹ giành quyền đăng cai World Cup 2026, MLS đã có tám năm chuẩn bị, nhưng không đưa ra cải cách lớn ngay sau khi mùa hè bóng đá sôi động chưa từng có kết thúc.

Những điều chỉnh quan trọng của liên đoàn—chuyển sang lịch thi đấu mùa hè-xuân kéo dài qua năm, cùng với định dạng thi đấu hoàn toàn mới—sớm nhất cũng phải đến năm 2027 mới được thực hiện. Còn cải cách quan trọng nhất, tức thiết kế lại cách các đội chi tiêu cho đội hình cầu thủ, vẫn chưa có kết luận.

Chủ tịch MLS Don Garber cho biết, kể từ khi đăng cai World Cup thành công năm 2018, liên đoàn luôn tập trung vào xây dựng cơ sở hạ tầng, trong thời gian đó đã thêm tám đội bóng và nhiều sân vận động.

Cũng có người cho rằng, liên đoàn đã mất quá nhiều thời gian mới bắt đầu đồng bộ suy nghĩ về hướng phát triển của chính mình. Mãi đến khi Lionel Messi gia nhập năm 2023, MLS mới thực sự thảo luận nghiêm túc về cải cách.

Giờ đây, cải cách sắp đến, liên đoàn lại đồng thời đối mặt với sự thay đổi lãnh đạo lớn đầu tiên trong gần 30 năm. Hợp đồng của Garber sẽ kết thúc vào năm 2027, các ông chủ liên đoàn dự kiến sẽ bỏ phiếu chọn người kế nhiệm trong thời gian tới. Ngoài ra, MLS còn đang tiến hành đàm phán lao động với Hiệp hội cầu thủ MLS.

The Athletic đã phỏng vấn nhiều nhân vật chủ chốt trong liên đoàn, bao gồm Garber, chủ sở hữu Orlando City Mark Wilf, CEO kiêm Chủ tịch New York City FC Brad Sims, và ba lần vô địch MLS Cup tổng giám đốc Garth Lagerwey.

Những người này nhìn chung lạc quan về tương lai của liên đoàn, nhưng họ cũng thừa nhận rằng các quyết định quan trọng sắp tới đòi hỏi liên đoàn phải hành động tích cực hơn và chấp nhận rủi ro cao hơn.

“Điều làm nên sự độc đáo, thú vị và hấp dẫn của MLS là nó luôn trong quá trình tái tạo bản thân để nắm bắt mọi cơ hội.” Garber nói trong cuộc phỏng vấn với The Athletic tuần trước.

“Chúng ta cần nắm bắt cơ hội đào tạo cầu thủ, cần nắm bắt cơ hội đưa về những ngôi sao đẳng cấp thế giới. Đầu thế kỷ 21, MLS thậm chí còn khó thuyết phục thế giới tin vào môn thể thao này, khi đó chúng tôi còn phải thông qua hợp tác công-tư để xây dựng những sân vận động như thánh đường bóng đá.”

“Câu hỏi bây giờ là, chúng ta nên đầu tư khác biệt vào sản phẩm trên sân như thế nào để thu hút sự chú ý của thị trường truyền thông toàn cầu?”

Lagerwey diễn đạt thẳng thắn hơn.

“Muốn nắm bắt cơ hội này, có lẽ đây là thời điểm cuối cùng.” Anh nói. “Làn sóng đã đến, tất cả đầu tư cũng đã hoàn tất, giá trị cơ sở hạ tầng đã được phát huy… Bây giờ có nên tăng cường đầu tư không? Tất nhiên là có.”

“Đây là điều phải làm, không có lựa chọn”

Một điểm đã trở thành đồng thuận: thay đổi phải xảy ra.

Còn cụ thể thay đổi như thế nào, vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng.

“Đây là điều phải làm, không có lựa chọn.” Garber nói. “Nhưng chúng tôi cần thời gian để tìm ra cách thức đúng đắn. So với nhiều giải đấu trên thế giới, MLS đến ngày hôm nay nhờ vào chiến lược suy nghĩ thấu đáo, hợp tác nhiều bên và phát triển từng bước.”

“Chúng ta cần nghiên cứu cách bước sang giai đoạn tiếp theo. Chúng tôi sẽ không phá bỏ tất cả những gì đã giúp liên đoàn đến ngày hôm nay, mà là để nó tiếp tục tiến hóa và thực hiện một vài bước đi mạnh dạn.”

Tất nhiên, về việc có nên phá bỏ hoàn toàn hay không, nội bộ liên đoàn có sự khác biệt rõ ràng.

Chủ sở hữu Inter Miami Jorge Mas từng nói trong cuốn sách mới của tôi “Hiệu ứng Messi”:

“Phá bỏ chỉ còn bộ xương. Phá bỏ hoàn toàn, chỉ để lại bộ xương.”

Các ông chủ và ban quản lý liên đoàn chia thành hai phe. Điều này cũng phản ánh sự thay đổi trong hội đồng quản trị MLS những năm qua: liên đoàn hiện có 30 nhóm chủ sở hữu khác nhau, mỗi bên có sự khác biệt về mức đầu tư, chu kỳ đầu tư và tham vọng phát triển.

Đạt được đồng thuận ngày càng khó khăn, điều này khiến người kế nhiệm chủ tịch tiếp theo đặc biệt quan trọng. Người này phải có khả năng xoay sở giữa các bên, tìm ra giải pháp khả thi khi truyền thống tìm kiếm sự nhất trí toàn bộ trước đây của MLS khó duy trì.

Không thể phủ nhận rằng hệ thống hiện tại của MLS cực kỳ phức tạp. Trong nhiều năm, để đáp ứng các yêu cầu và ý tưởng khác nhau của các ông chủ, liên đoàn liên tục chồng chất các quy tắc, cuối cùng tạo ra một “quái vật Frankenstein”.

Nhiều quy tắc khi được tạo ra có mục đích cụ thể, hoặc để giải quyết vấn đề tại thời điểm đó, mục tiêu chính là kiểm soát chi phí cầu thủ, đồng thời duy trì cân bằng cạnh tranh.

Nhưng khi các đội MLS bắt đầu đầu tư nhiều tiền hơn, những quy tắc này ngày càng hạn chế khả năng nâng cao trình độ cạnh tranh của đội bóng.

Theo quy tắc hiện hành, trừ khi đội sử dụng suất cầu thủ đặc biệt (Designated Player), gần như không thể ký hợp đồng với một cầu thủ có tổng chi phí vượt quá 1,8 triệu đô la Mỹ tính trong giới hạn lương. Tổng chi phí này bao gồm lương, phí chuyển nhượng và tiền thưởng.

Điều này có nghĩa là một lượng lớn cầu thủ đang ở độ chín của sự nghiệp trên toàn cầu bị loại khỏi tầm lựa chọn của các đội MLS, trong đó nhiều người chỉ là cầu thủ luân chuyển bình thường ở các giải đấu khác. Chịu ảnh hưởng, trình độ cạnh tranh của MLS dần đi vào giai đoạn bão hòa.

“Tổng chi tiêu của các đội MLS thực ra khá cao.” Lagerwey nói. “Trong nhiều trường hợp, có thể so sánh với các đội Tây Ban Nha hoặc Pháp.”

“Tất nhiên, tôi không nói đến những câu lạc bộ hàng đầu như Paris Saint-Germain, Barcelona, Atlético Madrid hay Real Madrid. Loại trừ những câu lạc bộ đặc biệt lớn, thứ thực sự tạo ra khoảng cách là doanh thu bản quyền truyền hình.”

Lagerwey cho biết, nhiều quy tắc của liên đoàn còn hạn chế đào tạo cầu thủ.

Ví dụ, MLS cấm các đội tuyển dụng cầu thủ từ “khu vực đào tạo bản địa” của câu lạc bộ khác, khiến mỗi đội độc quyền tài năng trẻ trong thị trường của mình, cũng làm cho các câu lạc bộ thiếu động lực triển khai hoạt động tuyển trạch trẻ.

Ngoài ra, liên đoàn còn hạn chế số tiền từ doanh thu bán cầu thủ mà đội có thể tái đầu tư vào đội hình.

Liên đoàn chia chi tiêu thành nhiều loại khác nhau, bao gồm Allocation Money chung, Allocation Money đặc biệt, Chương trình U22, Cầu thủ đặc biệt, Cầu thủ bản địa, Danh sách đội một và Danh sách đội dự bị.

Hệ thống này vừa khiến các đội khó xây dựng đội hình cân bằng về cấu trúc, vừa khiến người hâm mộ thông thường và những người theo dõi liên đoàn lâu năm khó hiểu hết các quy tắc.

Các giám đốc thể thao trong liên đoàn gần như nhất trí rằng, có thể đặt ra trần và sàn lương, đồng thời bãi bỏ các hạn chế chi tiêu khác, trong khi vẫn giữ lại suất cầu thủ đặc biệt dành riêng cho những cầu thủ có thể thay đổi cục diện thị trường và thương mại như Messi.

Ngay cả khi liên đoàn không tăng tổng chi tiêu, hệ thống này cũng có thể cải thiện MLS.

Hiện tại, phần lớn tiền tập trung vào một số ít cầu thủ.

“Tiền phải được phân bổ cho toàn bộ đội hình.” Lagerwey nói. “Không thể để đội hình của một đội cực kỳ mất cân bằng, hai ba cầu thủ được hưởng đặc quyền, nhưng lại cùng ra sân trong đội hình xuất phát với những cầu thủ nhận lương tối thiểu.”

“Tôi cũng không muốn nói quá tuyệt đối. Trong một hệ thống linh hoạt hơn, ông chủ có thể xây dựng đội bóng theo ý mình.”

“Nhưng vấn đề là, bạn muốn chi 50 triệu đô la cho hai ba người, mỗi người 15 triệu, còn toàn bộ đội hình chỉ được 5 triệu; hay bạn muốn 10 cầu thủ mỗi người nhận 5 triệu?”

Hệ thống này cũng sẽ khuyến khích các đội áp dụng các chiến lược phát triển khác nhau.

Một số đội có thể ưu tiên đào tạo cầu thủ bản địa. Các ông chủ liên đoàn đã đầu tư hàng trăm triệu đô la cho việc này, điều này cũng ảnh hưởng đến sự phát triển của Đội tuyển bóng đá nam quốc gia Hoa Kỳ.

Các đội khác có thể đầu tư tiền để đưa về những cầu thủ nước ngoài có tên tuổi hơn.

Dù áp dụng chiến lược nào, trình độ thi đấu trên sân cao hơn sẽ mang lại lợi ích cho toàn liên đoàn, đồng thời nâng cao giới hạn đào tạo cầu thủ ưu tú.

Điều này cũng giúp nhiều đội có thể ký hợp đồng với nhiều cầu thủ giỏi hơn theo mức giá bình thường của thị trường bóng đá toàn cầu.

“Hiện tại có cơ hội như vậy, bởi nhiều cầu thủ hàng đầu sẽ mong muốn đến đây, nhưng đưa họ về vẫn cần trả giá tương xứng.” Wilf nói.

“Thị trường và cơ hội phát triển của chúng tôi rất tuyệt vời, điều này có thể khiến cầu thủ chấp nhận một mức giảm giá nhất định. Nhưng không thể tự lừa dối: đây là thị trường toàn cầu, chúng tôi phải có tính cạnh tranh.”

Lagerwey cho rằng, nhiều lựa chọn hơn cũng sẽ tạo ra nhiều câu chuyện bên lề phong phú hơn.

Các chiến lược xây dựng đội hình khác nhau, các đội ở các chu kỳ tái thiết khác nhau, sẽ thúc đẩy thị trường chuyển nhượng và nội bộ liên đoàn sôi động hơn.

Điều này tương tự như Giải bóng chày nhà nghề Mỹ (MLB). Trước thời hạn chuyển nhượng, một số đội trở thành người mua, số khác trở thành người bán.

Giảm hạn chế còn mang lại một lợi ích quan trọng khác: sổ tay quy tắc sẽ trở nên đơn giản và minh bạch hơn.

Người hâm mộ có thể thảo luận và tương tác nhiều hơn về MLS và hệ thống giới hạn lương của nó, giống như với NFL, MLB, NBA và NHL.

Garber cũng thừa nhận rằng, tăng cường minh bạch là một bước quan trọng để tăng cường sự tham gia của người hâm mộ.

Tuy nhiên, khi liên đoàn hoàn thiện kế hoạch “MLS 3.0” xoay quanh ba cải cách: điều chỉnh lịch thi đấu, cấu trúc thi đấu và quy tắc đội hình, ông vẫn nhấn mạnh rằng liên đoàn nên giữ sự kiên nhẫn, suy nghĩ thấu đáo trước khi hành động.

“Hiện tại chúng ta đã có phần cứng đẳng cấp, câu hỏi tiếp theo là làm sao để phần mềm cũng đạt đẳng cấp cao nhất.” Garber nói.

“Tôi nghĩ điều này cần một thời gian. Kế hoạch này được gọi là MLS 3.0 có lý do, bởi nó sẽ thay đổi cách chúng ta suy nghĩ và vận hành liên đoàn.”

“Nhưng nó sẽ không xảy ra trong chớp mắt, tất cả cùng một lúc.”

Việc liệu chủ tịch tiếp theo có đồng tình với triết lý này hay không đáng để chú ý.

Hiện tại những ứng cử viên có khả năng kế nhiệm nhất là đồng chủ sở hữu LAFC Larry Berg và cựu giám đốc điều hành Fox David Nathanson.

Berg hiện đang giữ chức đồng chủ tịch Ủy ban Cạnh tranh và Thi đấu có ảnh hưởng lớn, ủy ban này chịu trách nhiệm giám sát quá trình cải cách MLS 3.0.

Khi MLS bước ra khỏi mùa hè bóng đá này, nội bộ liên đoàn nhìn chung cho rằng, dù đã bỏ lỡ cơ hội tận dụng ngay sức nóng của World Cup, cũng không thể vì thế mà bỏ qua mục tiêu dài hạn lớn hơn.

“Chúng ta có thể làm liên đoàn này lớn hơn nhiều.” Lagerwey nói.

“Bây giờ, chúng ta cần nỗ lực chung, nắm bắt thời điểm này, xem MLS cuối cùng có thể phát triển thành hình dạng gì. Bởi hiện tại nó có tiềm năng khổng lồ, và cũng có một cơ hội vô cùng hiếm có.”

Từ dự án giải trí địa phương đến sản phẩm toàn cầu

Trong 20 năm qua, MLS đã xây dựng được mô hình kinh doanh địa phương tương đối trưởng thành.

Hầu hết các sân vận động của các đội đều bán hết vé, các khu vực hộp và phòng chờ cao cấp cũng có nhiều khách hàng. Mỗi đội có các đối tác doanh nghiệp địa phương và các chương trình đào tạo trẻ đang phát triển.

Dù vậy, nhiều đội vẫn trong tình trạng thua lỗ.

Nguyên nhân là do doanh thu cốt lõi của thể thao chuyên nghiệp ngày càng ít phụ thuộc vào các nguồn doanh thu địa phương này.

“Khoảng cách nằm ở doanh thu truyền hình.” Sims nói. “Tình hình ở những nơi khác trên thế giới hoàn toàn ngược lại.”

Trong những năm gần đây, việc tìm kiếm khán giả toàn quốc và toàn cầu luôn là trọng tâm chiến lược của MLS.

Thỏa thuận giữa liên đoàn với Apple ban đầu kéo dài 10 năm, tổng trị giá 2,5 tỷ đô la. Sau đó, hợp đồng được rút ngắn xuống còn đến năm 2029, và chi phí sản xuất sự kiện do MLS chịu.

Sự hợp tác này dựa trên một giả định cốt lõi: khán giả trên khắp thế giới gần như có thể xem các trận đấu của MLS.

Các ông chủ và ban quản lý liên đoàn hy vọng mở rộng phạm vi phủ sóng của giải đấu.

MLS cho biết, với việc các trận đấu không còn bị ẩn hoàn toàn sau paywall đăng ký như giai đoạn đầu hợp tác, số lượng khán giả năm nay đã tăng lên.

Nhưng MLS vẫn chưa thực sự thu hút được khán giả toàn quốc Mỹ.

Ngay cả khi Messi, người được nhiều người coi là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử, đang thi đấu cho Inter Miami, tình hình vẫn vậy. Messi 39 tuổi vừa dẫn dắt Argentina vào lại chung kết World Cup.

Nathanson từng làm việc tại Fox và giữ vai trò lãnh đạo khi công ty này giành bản quyền phát sóng World Cup. Việc ông trở thành một trong những ứng cử viên cuối cùng cho vị trí chủ tịch MLS không phải ngẫu nhiên.

Các ông chủ liên đoàn hiểu rõ tầm quan trọng của việc tăng doanh thu bản quyền truyền hình đối với tương lai của MLS.

Để giải quyết vấn đề này, MLS cần thu hẹp hai khoảng cách nhận thức tồn tại xung quanh liên đoàn.

Loại thứ nhất đến từ người hâm mộ cho rằng trình độ MLS thấp hơn nhiều so với thực tế.

Loại thứ hai đến từ các ông chủ liên đoàn cho rằng trình độ MLS cao hơn thực tế.

MLS cần thuyết phục người hâm mộ rằng giải đấu này đáng xem; đồng thời cũng cần thuyết phục các ông chủ rằng thay đổi cách sử dụng tiền có thể nâng cao trình độ giải đấu và mang lại nhiều khán giả hơn.

Sims rất rõ ràng về việc MLS tụt hậu như thế nào trong doanh thu truyền hình.

New York City FC thuộc City Football Group, do vốn UAE kiểm soát và cũng sở hữu Manchester City, vì vậy Sims đã chứng kiến tận mắt cách vận hành của các câu lạc bộ châu Âu.

“Câu lạc bộ Tây Ban Nha Girona trong City Football Group, từ thỏa thuận bản quyền truyền hình nội địa và toàn cầu của La Liga, có doanh thu gấp khoảng 20 lần New York City FC.” Sims nói.

Giải quyết vấn đề này không dễ dàng, nhưng các giải pháp về cơ bản đều xoay quanh một ý tưởng cốt lõi: nâng cao sản phẩm thi đấu trên sân.

“Các ông chủ MLS đã dùng đầu tư thực tế để thực hiện cam kết về cơ sở hạ tầng và đào tạo trẻ.” Lagerwey nói. “Bây giờ nên đầu tư những khoản này vào sản phẩm trận đấu.”

Nhưng vấn đề này còn được chia thành nhiều lớp.

Đầu tiên liên quan đến thể thức thi đấu, và “cân bằng cạnh tranh” mà MLS lâu nay coi là nguyên tắc cốt lõi.

Triết lý này chủ yếu được các ông chủ sáng lập MLS như gia tộc Hunt, gia tộc Kraft mang từ NFL vào, và dần trở thành truyền thống của liên đoàn.

Một số người cho rằng, ngôi sao Bắc Đẩu từng dẫn dắt liên đoàn đang dần mất đi ánh sáng.

NFL vận hành trong một thị trường khép kín. Các cầu thủ bóng bầu dục Mỹ xuất sắc nhất đều muốn vào NFL, hầu như không có sự thay thế thực sự.

MLS thì nằm trong thị trường toàn cầu.

Nó không thể kiểm soát giá cầu thủ. Ngày nay, người hâm mộ Mỹ có thể xem bất kỳ giải bóng đá nào trên thế giới. MLS muốn giành được những người hâm mộ này, phải chứng minh trình độ của mình có thể sánh ngang với các giải đấu khác.

Hiện tại, nó vẫn chưa làm được điều đó.

Trong 25 kỳ Cúp vô địch CONCACAF trước đây, các đội MLS có 24 lần không vô địch, giải đấu lâu dài bị thống trị bởi các đội từ giải đấu hàng đầu Mexico.

Lagerwey từng là tổng giám đốc của đội duy nhất vô địch trong giai đoạn này, đó là Seattle Sounders vô địch năm 2022.

Trong khi đó, Giải vô địch các câu lạc bộ thế giới FIFA cũng mang lại một sân chơi lớn cho MLS.

Liên đoàn có thể nhờ đó cạnh tranh với các đội bóng hàng đầu, và giúp người hâm mộ nhận ra rằng trình độ thi đấu của họ có thể cao hơn tưởng tượng.

Tuy nhiên, dù giải đấu mở rộng năm 2025 diễn ra tại Mỹ, chỉ có Inter Miami của Messi giành chiến thắng và vượt qua vòng bảng.

Seattle Sounders và LAFC tổng cộng có 0 thắng, 5 thua, 1 hòa.

Đối mặt với những kết quả này, MLS không thừa nhận vấn đề và nói với người hâm mộ rằng sẽ cố gắng nâng cao trình độ, lại gọi giải đấu này là một thành công.

Sau khi các đội MLS lần lượt bị loại tại Cúp vô địch CONCACAF 2025 và 2026, liên đoàn hiện chưa có đội nào giành quyền tham dự Giải vô địch các câu lạc bộ thế giới 2029.

Một số ông chủ cho rằng, MLS cần xây dựng phương án mới.

Liên đoàn vừa phải duy trì một mức độ cân bằng cạnh tranh nhất định, vừa phải cho một số đội không gian xây dựng đội hình đẳng cấp cao hơn, để có thể cạnh tranh ở các giải đấu toàn cầu, từ đó nâng cao danh tiếng chung của MLS.

Lagerwey và Sims chỉ ra rằng, MLS có hệ thống playoff mà các giải đấu châu Âu không có, và playoff thường xuất hiện bất ngờ.

Ví dụ, năm 2024, Atlanta United gây sốc loại Inter Miami của Messi.

Sự bất định mà playoff mang lại có thể tiếp tục bảo vệ sự cân bằng cạnh tranh của liên đoàn, tránh một hai đội thống trị giải đấu lâu dài.

Wilf đồng thời sở hữu Orlando City, đội NWSL Orlando Pride và đội NFL Minnesota Vikings.

Ông cho biết, đây là “một cuộc tranh luận đang diễn ra” giữa các ông chủ liên đoàn.

“Tôi nghĩ có lẽ cần giữ lại cả hai yếu tố.” Ông nói.

“Một số giải đấu theo đuổi cân bằng hoàn toàn, nhưng chúng ta đang ở trong hệ thống bóng đá toàn cầu, có lẽ cần một số câu lạc bộ có cầu thủ đẳng cấp, có thể cạnh tranh ở sân chơi toàn cầu.”

“Nhìn chung, tôi vẫn cho rằng cân bằng cạnh tranh là điều tốt. Người hâm mộ muốn thấy sự cạnh tranh khốc liệt, muốn đội của mình có thể thách thức trình độ cao nhất, cũng muốn trận đấu đủ hấp dẫn.”

“Vì vậy, đây luôn là vấn đề cần tìm kiếm sự cân bằng.”

Tuy nhiên, trong khi MLS nỗ lực thu hút thêm khán giả, Sims cho rằng, nhiều bằng chứng đã chỉ ra rằng, dù trong bóng đá toàn cầu, hay trong NFL, MLB và NBA, người hâm mộ thể thao thường quan tâm đến những đội thống trị.

Ở một nghĩa nào đó, MLS đang cố gắng trở thành ngoại lệ của quy luật này.

“Không ai mua bản quyền phát sóng La Liga vì họ đặc biệt muốn phát các trận của Girona, Getafe hay Osasuna.” Sims nói.

“Thứ thực sự chống đỡ La Liga là hai đội bóng. Ý có hai ba đội, Anh có sáu bảy đội. Tôi nghĩ, ở đây có một mô hình có thể tham khảo.”

“Yếu tố ngăn chúng ta đi theo mô hình này là triết lý cân bằng cạnh tranh mà liên đoàn duy trì từ khi thành lập.”

“Các ông chủ vẫn đang cố gắng hiểu vấn đề này. Ở một góc nhìn nào đó, họ muốn có cả hai. Họ vừa muốn có thêm doanh thu truyền hình, vừa muốn duy trì cân bằng cạnh tranh.”

“Nhưng tôi không chắc liệu hai điều này có thực sự đạt được cùng lúc hay không.”

Vấn đề này không có giải pháp đơn giản, nhưng nội bộ liên đoàn tin rằng MLS có khả năng tìm ra câu trả lời đúng.

Liệu nó có làm được hay không, sẽ quyết định liệu liên đoàn có thực sự sẵn sàng cho “phần còn lại để chúng tôi lo” hay không.

MLS có lẽ đã bỏ lỡ cơ hội tận dụng ngay sức nóng của World Cup 2026, điều đó cũng có nghĩa là, liệu liên đoàn có thể hoàn thành các cải cách vào năm 2027 hay không sẽ mang ý nghĩa lớn hơn.

“Đây là bước tiếp theo tự nhiên của MLS.” Lagerwey nói.

“Chúng ta cần nói rõ với bên ngoài: chúng ta sẽ cải thiện sản phẩm trận đấu, đơn giản hóa quy tắc, hạ thấp mọi rào cản cho cầu thủ bản địa, cầu thủ nước ngoài và khán giả truyền hình gia nhập liên đoàn này.”

“Sau đó, toàn lực đầu tư.”

Nguồn: New York Times